Caro Leitor,

Finalmente, a tão planeada, aguardada, imaginada, viagem até à terra das montanhas e dos homens de kilt, à terra da bravura e da história fria e crua e das paisagens sem fim. A viagem à Escócia, planeada para 2020, ficara adiada por causa da pandemia mas felizmente a oportunidade, que já parecia perdida novamente, surgiu e rumei até as terras escocesas no final de julho.

13 dias preenchidos de aventuras, obstáculos transpostos, com a companhia do costume (a boa companhia), pontuados de surpresas, de conquistas pessoais e de muitos, muitos km de viagem.

O início de qualquer viagem, por mais pequena que seja começa sempre com um plano e este sempre com uma pesquisa. Grande parte do plano e da pesquisa tinha sido elaborado em 2019 e alguns elementos do mesmo tiveram que ser modificados ou substituídos - a data da viagem alterada, inicialmente com partida de Lisboa, e alguns hotéis alterados também.

Como planear uma viagem pela Escócia?

Selecione lugares imperdíveis, cartões de visita deste rico país, como a ilha de Skye, a capital de Edimburgo, pelo menos outras duas cidades importantes como Glasgow e Stirling, algumas montanhas e alguns lagos, alguns castelos e catedrais à mistura.

Se houver tempo inclua ilhas mais distantes, onde seja necessário um ferry, como pro exemplo a ilha de Lewis e Harris (ilha que gostaria de ter visitado mas acabaria por roubar muito tempo).

Aproveite a estrada costeira N500 que passa por lugares interessantes. Mesmo para quem não seja fã de Harry Potter, Outlander, James Bond ou de Prometheus, inclua lugares importantes para estes filmes e séries pois garanto que não se arrependerá.

Pesquise listas de lugares imperdíveis feitas por internautas. Descubra novos lugares e vá adicionando à lista que a determinada altura parecerá interminável até que eventualmente ficará reduzida através de uma penosa seleção. Pesquise preços, horários de abertura e de fecho dos monumentos, melhores horários para os visitar. Os monumentos fecham às 17h mesmo em horário de verão o que é uma pena para o turista por isso planeie algo gratuito depois desse horário ou entre num pub para descansar.

Antecipe locais fechados para obras, inexistência de bilhetes para a atração no dia pretendido, festivais e celebrações a não perder nos meses de verão e a generosidade de estranhos. Pesquise e continue a pesquisar até ao dia de partida ou se tiver que ser durante a aventura. Há sempre algo que surge que vale a pena e nesses aspetos as redes sociais são uma mais valia pois mostraram-me alguns sítios que incluí na lista.

Viaje em low-cost. Não encontro nenhum inconveniente em viajar para Escócia através de uma companhia mais barata e por vezes têm horários interessantes.

Opte por chegar cedo ao local e sair de lá cedo também, mas se tiver que optar por apenas um destes horários penso que seja melhor sair do destino cedo. No último dia talvez já não lhe apeteça ver mais nada e se o voo for a meio da tarde o mais certo é que entregue o carro que alugou de manhã cedo para que não tenha que pagar um dia a mais. Ou seja, sem carro a partir do aeroporto as opções não são muitas o que não facilitará as viagens nesse dia. Os transportes públicos não são baratos em Edimburgo e quase tudo é por pagamento contactless. 

Leve libras consigo e se quiser poupar pague com o cartão em vez de levantar nas caixas automáticas. Procure as caixas que não cobram as taxas do país de visita. Leve sempre consigo moedas pois até mesmo nos parques de estacionamentos das montanhas terá que pagar.

Leve roupa para as 4 estações, mas aviso já que o tempo na Escócia já está muito diferente. Em Edimburgo encontramos temperaturas de 26 graus e nas terras altas temperaturas de 15 graus (sem referência à temperatura no cimo das montanhas). Se for no verão não deixe de levar um corta-vento que tenha carapuço, botas de caminhada e um lenço que o possa proteger dos midges, os infames mosquitos que estão por todo o lado (quase). Mas não deixe de levar um anti-repelente. Eles acabam por picar mas poderá ser bem menos.

Tire muitas fotografias mas não em demasia - aproveite os lugares por onde passa, sente-se na chão embasbacado e dê a si próprio pelo menos uns 15 minutos de contemplação (sugiro mais em alguns lugares para não se arrepender mais tarde).

Opte por alguns B&Bs pois a experiência é diferente e muito mais enriquecedora e se quiser com o mesmo conforto ou até mais do que um hotel - tudo depende do seu bolso. Se optar por apartamentos ou casas, prepare-se para o sistema de entrega de chaves que pode ser confuso se da outra parte não houver um explicação detalhada de onde se encontrará a chave.

E alugue um carro. Nem vou perder o meu tempo a enumerar as vantagens que um carro traz. Terá oportunidade de as perceber nas cartas que se seguem sobre esta aventura por terras escocesas.